Hotze Kuipers uit Friesland: een van de bekendse zangers van Palermo

Hotze Convalis (artiestennaam) is geboren in Enschede, maar groeit op in Friesland.

In Groningen gaat hij psychologie studeren, maar voordat hij afstudeert werkt hij al als account-manager bij de ABN AMRO en bij Aegon verzekeringen.

Na 10 jaar hard werken zit Nederland, met al zijn regels,  hem te krap en voelt hij zich niet meer op zijn plek tussen die Nederlanders die voornamelijk praten over geld, carrière en de zoveelste nieuwe auto. Hij zoekt naar vrijheid en vertrekt richting Italië. Hij verblijft in vele steden en komt zo in 2008 ook in Palermo. Hotze merkt dat je daar met een gitaar en een goede stem aan het werk kan. Hij verkoopt alles in Holland en begint, zonder vergunning, te zingen op privéfeestjes en in enkele bars. Zijn beetje kennis van de Spaanse taal verandert in een steeds beter wordend Italiaans en dankzij zijn eerste vriendschappen begint Hotze aan zijn eerste solo optredens in grotere bars, op straten en pleinen. Hij werkt heel veel, wel 3 bars in de week en zijn succes groeit.

In 2009 begint hij een duo, maar helaas overlijdt zijn vriend na een jaar.

De laatste jaren wordt Hotze en zijn band ook in andere delen van Sicilië gevraagd te spelen, op feestmarkten en trouwerijen. Wekelijks (met vergunning) staan ze op de hoek van de twee meest belangrijke straten van Palermo: de via Ruggiero Settimo hoek via Generale Magliocco. Een belangrijke inspirerende plek vol mensen. Zij proberen daar hun nieuwe songs uit en zingen uitbundig over de vrijheid en verwarmen op die manier hart en lichaam van het Palermitaanse publiek. Tijdens een van zijn optredens in de stad ontmoeten we de Palermitaanse/Friese zanger en componist .

Hotze, je bent nu een van de meest bekende zangers van de stad Palermo.

Vertel iets over jullie band.

Onze band ‘King of the road’ bestaat uit 4 leden. Ikzelf zing, speel gitaar, mondharmonica en tamboerijn. Mattia Franchina speelt  basgitaar en contrabas. Maurizio lo Verde elektrische gitaar en back-vocals. Vincent Purple bespeelt het drumstel. Onze muziek varieert van blues-country-rock en rock’ n roll, kortom veel uit de jaren 70.We ‘stelen’ onze songs van (om er maar een paar te noemen) Bob Dylan,-REM, deRolling Stones,-Frank Sinatra,-Elvis, Johnny Cash, Pink Floyd, Neil Young etc. etc. Onze eigen nummers gaan over de vrijheid, het leven, de natuur ende liefde.

Waarom koos je in 2008 juist voor Palermo en wat was je eerste indruk?

Palermo is een van de grootste steden van zuid Europa. Een stad vol zon, zee en een warm klimaat. Een groot deel van het jaar leven we hier buiten. Mijn eerste indruk was dat ik het een vieze chaotische stad vond. Een echte puinhoop. Maar ook heb ik het idee dat ik hier altijd met vakantie ben. Ik zing en maak muziek om te kunnen leven en deze levensstijl bevalt me hier best. Ik woon op het ogenblik iets buiten de stad ,in de altijd groene bergen.

Hoe is het Palermitaanse publiek?

We spelen heel veel op straat en daar is een trouw publiek. In de bars iets minder. In Nederland gaan mensen eerder uit hun dak, hier zijn ze minder expressief, wat meer gereserveerd. Ik probeer echt om hun aandacht te trekken tijdens onze optreden. Maar ik ben voldaan en gelukkig. Ik ben gelukkig omdat ik zing, ik zing niet omdat ik gelukkig ben. De aandacht die ik van het publiek krijg doet me goed. Het enige wat ik hier mis zijn snack-bars.

Wat zijn je zomerplannen?

We spelen in verschillende plaatsen rondom Palermo en Trapani, o.a.in Castellamare del Golfo en Castelbuono en we werken hard aan onze eerste c.d.

Nieuwsgierig geworden?

Hotze Convalis is te vinden op Facebook:  Hotze convalis and king of the road

van Violaine Byvoet