“Ricordiamo oggi, proprio dove nacque, un grande musicista.  Andrea Butera fu autore di alcune opere liriche che servono ancora una volta a ricordare che nel cuore del centro storico, dove affondano le radici della nostra città, v’è stata una nutrita presenza di sensibilità artistiche e musicali. Quasi un collegamento ideale tra lui, nato nel centro storico di Palermo ed il Teatro Massimo che non poté mai vedere perché, com’è noto, sorse successivamente”

“Butera fu un compositore molto interessante in un periodo in cui a Palermo, intorno al 1850, c’era una fioritura molto vivace di musicisti  – ha detto Pia Tramontana, biografa del musicista e studiosa, che diede la sua tesi di Laurea, uno studio biografico svolto tra Milano, Napoli e Palermo, su “Andrea Butera operista palermitano dell’Ottocento”, relatore il compianto prof. Antonino Titone -. Butera vinse un concorso per giovani compositori con il lavoro “Atala”, riscuotendo molto successo al Teatro Cannobiana di Milano ed al Carolino di Palermo, oggi Teatro Bellini. Venne contattato da Ricordi, che gli commissionò una nuova opera. Interessantissime le sue trascrizioni per canto e pianoforte delle arie e dei duetti  che venivano eseguiti con successo nei salotti della borghesia palermitana e non solo”.

Atala

La riscoperta di Butera idolo del teatro Carolino

«ODI Bellin progenie,/ Sospir di tutti noi,/ Non t’ arrestar, che un lauro/ Cinger ancor tu puoi…». Il compositore palermitano Andrea Butera venne acclamato così da un anonimo ammiratore del loggione, dopo che l’ ultima recita dell’ Atala (tratta da Chateaubriand), di scena al Teatro Carolino nel 1851, aveva commosso l’ intero pubblico. dividuare i luoghi della nostra città nei quali il compositore visse. Soprano lirico di coloratura e corista del Teatro Massimo, Pia Tramontana si avvicina per caso all’ opera del Butera attingendo al ricco patrimonio della biblioteca del Conservatorio ” Bellini” (lavoro che di per sé è già esempio di una meritoria valorizzazione del patrimonio musicale nostrano), che conserva un autografo del compositore siciliano. Bisnonno di Salvatore Butera, presidente di Salvare Palermo e custode di un ritratto di finissima fattura attribuito con molti dubbi a Giuseppe Patania, il giovane Andrea si forma alla scuola napoletana e studia composizione con Francesco Ruggi che tra i suoi allievi annoverava anche Vincenzo Bellini. «Sparsa di delicati pensieri e di canti soavissimi», scriveva nel 1851 il periodico “La Lira” della musica del Butera e trovandolo persino «destinato a infondere nelle vene esauste del vecchio teatro novelle aure di vita». Una previsione ambiziosa dal momento che, pur nel successo considerevole, Butera non aggiunse elementi di originalità agli stilemi compositivi già in uso. «Alcuni passaggi – dice Pia Tramontana – sono in effetti esempio di una scrittura di non particolare ricerca. Ci sono tuttavia dei rari esempi di belcanto che rilevano la grinta del soprano un po’ spinto». Non a caso il Butera ricevette un sentito attestato di stima da Pietro Raimondi, allora direttore del Carolino e docente di contrappunto al Conservatorio palermitano. «Una copia spontanea di grate melodie», scrive Raimondi in una lettera pubblicata dalla stampa. Nella stessa lettera Raimondi si fa promotore di una pubblicazione da parte di Giovanni Ricordi, «caldo com’ è promotore dell’ arte», che in effetti più tardi avrebbe commissionato a Butera l’ Elena Castriota sulla tragedia in tre atti di Giovanni Emanuele Bidera (già librettista di Donizetti) di cui non c’ è tuttavia traccia di rappresentazione nella stampa del tempo. Si crea molta attesa intorno al debutto dell’ Atala (un clima che è oggi un miraggio per le prime Il breve percorso artistico (1846-1854) di Butera, che morì giovanissimo e poco compose, trovò tuttavia ampi consensi sia tra il pubblico che nella critica. Eppure non fu mai ricco, attraversò dei periodi di disagio economico, subendo un ingiustificato oblio. Getta luce sulla sua vita e sulla produzione operistica la tesi di laurea di Pia Tramontana dal titolo “Andrea Butera, operista palermitano dell’ Ottocento”, curata dal professore Antonino Titone e dedicata al recentemente scomparso Rosario La Duca, che contribuì ad in assolute) e la stampa dà ampio spazio nel raccontare il procedere delle prove. Le voci eccezionali «pei cui mezzi è stata appositamente scritta» (com’ era sovente prassi) sono quelle del soprano Emilia Scotta, del tenore Giovanni Landi e del baritono Francesco Cresci. Lo stesso Bidera scrive su “Il Giornale dell’ Armonia” una recensione di quella prima rappresentazione in cui si legge che per il terzetto finale «venne in soccorso l’ anima di Bellini» e che «gli stessi cantanti cantavano e piangeano». Il consenso del pubblico (ben centoundici le recite al Carolino) si misurava anche attraverso il prolificare delle pubblicazioni di duetti e terzetti nella riduzione per canto e pianoforte che risuonavano nei saloni aristocratici e borghesi. Un intervento del Raimondi, che mantenne le promesse fatte al Butera, gli apre le porte del milanese Teatro alla Cannobbiana, dove Atala viene rappresentata dodici volte alternandosi con la Linda di Chamouny di Donizetti. A testimonianza del pregiato lirismo di Butera, un’ aria inserita a partire dalla seconda recita viene addirittura scambiata per una pagina del grande bergamasco. Successivamente il Carolino commissionerà a Butera La Saracena che andrà in scena per il carnevale 1854, altro brillante successo, almeno a Palermo: «Maestro ed artisti – scrive “La Lira” – ad ogni pezzo applauditi, ad ogni pezzo festeggiati». Dopo la morte del padre, con una famiglia e due sorelle nubili a carico, Butera si trova costretto a scrivere una supplica al Luogotenente Generale di Sua Maestà in Sicilia nella speranza di ottenere una pensione Morirà prematuramente cinque anni dopo per motivi ignoti. La riscoperta dell’ autore apre nuovi orizzonti musicologici per una più ampia ricerca sulla sua intera produzione nonché un progetto di regia sull’ Atala che l’ autrice si impegna a scrivere. L’ Atala potrebbe dunque essere presto riproposta ed entrare in repertorio.

ALESSANDRA SCIORTINO