Il New York Times dedica la foto di prima pagina al Teatro Massimo

Il New York Times ha dedicato la foto di apertura della prima pagina al Teatro Massimo di Palermo, definito “Non solo una bella facciata ma un simbolo antimafia” con un lungo articolo firmato dal giornalista Rod Nordland e accompagnato da fotografie di Gianni Cipriano. Con quasi due milioni di lettori in 160 paesi di tutto il mondo, è uno dei quotidiani internazionali con la maggiore diffusione, oltre ad essere certamente il più prestigioso.

L’articolo si apre in modo alquanto divertente con una domanda.

Here is a quick quiz for the opera aficionado. The biggest opera house in Italy is in Milan, Venice or Palermo?

Palermo? Yes

“Ecco un rapido quiz per  gli aficionado dell’opera. Il più grande teatro d’opera in Italia è a Milano, Venezia o Palermo? Palermo”

Il testo ripercorre la storia del Teatro, dalla sua fondazione alla chiusura negli anni ’70 e ’80 del secolo scorso, alla successiva riapertura.

L’articolo ricorda che si tratta del teatro più grande d’Italia, il terzo in Europa dopo l’Operà di Parigi e lo Staatoper di Vienna.  Nordland, il redattore dell’articolo, sottolinea come il Massimo sia “un teatro d’opera con una storia che pochi luoghi artistici possono eguagliare. Ciò a sua volta ha contribuito a sperimentazioni coraggiose nel portare l’alta cultura in una comunità attraversata da difficoltà.”

Nell’articolo si parla anche dell’apertura alla città del Teatro, del costo contenuto dei suoi biglietti “una rarità fra i grandi teatri d’Opera, che ne fa un teatro per tutti e non per i pochi”, del coinvolgimento dei giovani e dei migranti, dell’incontro col le periferie con “Opera Camion” e, non ultimo, della nuova dimensione internazionale con presenze prestigiose a Palermo e importanti tournée internazionali.

“Se grandi teatri o luoghi di cultura come l’Opéra a Parigi o il Covent Garden di Londra sono importanti ma non sono il simbolo della propria città e del suo percorso di sviluppo – conclude l’articolo citando il Sindaco Leoluca Orlando, presidente della Fondazione Teatro Massimo  – il Teatro Massimo è certamente il simbolo di Palermo, della sua rinascita e della fine del dominio mafioso.”

Di seguito il testo dell’articolo in italiano

Non solo una bella facciata, l’Opera di Palermo è un simbolo anti-mafia

Ecco un rapido quiz per gli aficionados dell’opera. Il più grande teatro d’opera in Italia è a Milano, Venezia o Palermo?

Palermo? Sì, la Scala di Milano potrebbe avere più posti, e La Fenice a Venezia è più venerabile di un secolo, ma il Teatro Massimo di Palermo è senza dubbio il più grande in Italia, un edificio che si estende su 83.000 piedi quadrati, neo-romantico, che domina l’antico skyline della capitale siciliana. In Europa, solo l’Opéra di Parigi e lo Staatsper di Vienna sono più grandi.

Il Teatro Massimo non è così conosciuto a livello internazionale come questi ultimi, ma è un teatro d’opera con una storia che pochi luoghi artistici possono eguagliare. Ciò a sua volta ha contribuito a sperimentazioni coraggiose per portare l’alta cultura nelle comunità disagiate.

Francesco Giambrone

Il sovrintendente Francesco Giambrone, di professione medico,  amministra il Teatro, invita i visitatori a vedere il tetto in terracotta e  rivestito in rame del teatro a circa 250 piedi sopra il livello della strada (e raggiunto dalla scala del backstage di otto piani), sia per la vista che da lì si gode sia per le storie che rappresenta.

Ph Gianni Cipriano

“Sì, sì, domina la città, ha la vista più incredibile”, dice il dott. Giambrone. “Dritto, il mare, ovviamente. A destra, la più bella città vecchia di Palermo. A sinistra, la nuova costruzione abusiva, brutta, la città della mafia. “

La storia del Teatro è stata travagliata fin dall’inizio. Concepito come la risposta palermitana del 19 ° secolo per la credibilità culturale europea, quando la Sicilia e l’Italia erano in piena espansione. Ma ci vollero 33 anni per pianificare e costruire, aprendo nel 1897, chiudendo dopo solo due stagioni e non riaprendo fino al 1901.

Il Teatro Massimo fu di nuovo chiuso per lavori di ristrutturazione nel 1974, quando il potere della mafia in Sicilia fu tale che i boss della mafia nominarono il sindaco di Palermo – e talvolta si nominarono addirittura in quella posizione. Il sindaco di Palermo è anche il presidente del consiglio di amministrazione del Teatro che è di proprietà della città.

I sindaci riformatori hanno accusato la mafia della corruzione e del degrado della città, e nulla ha simboleggiato questo più del Teatro Massimo, che è rimasto chiuso per i 23 anni successivi.

“Era un simbolo negativo della città”, ha detto il dott. Giambrone. “Poi, dopo quegli attacchi, la città ha reagito, la città si è ricostruita, ed è diventato un simbolo positivo“.

“Quegli attacchi” sono stati gli omicidi del 1992 del magistrato antimafia Giovanni Falcone, un altro giudice che era sua moglie e le loro tre guardie del corpo, sull’autostrada per l’aeroporto di Palermo, uccisi dalla mafia con un’autobomba. Gli omicidi provocarono una reazione antimafia in tutta Italia, forse in nessun luogo più che a Palermo stessa, un putiferio che spezzò la presa della mafia sulla città.

Annalisa Bardo, al centro, nel Don Chisciotte. Ph Gianni Cipriano

L’orgoglio civico divenne un modo per rifiutare il dominio della mafia. I bambini delle scuole hanno risposto con vigore a una campagna in cui ogni scuola ha scelto un monumento storico da adottare, e, come dice il dott. Giambrone, l’adozione del teatro da lungo tempo quasi dimenticato da parte  dei bambini di Palermo ha portato un’ondata di vergogna pubblica, seguita dalla determinazione a vederlo riaprire.

Leoluca Orlando era il sindaco allora, e ricorda il famoso direttore d’orchestra italiano Claudio Abbado nella notte d’apertura del 1997 del primo concerto al Teatro, della famosa Filarmonica di Berlino.

“La riapertura è importante per la storia della musica nel mondo, in Europa, in Italia, a Palermo”, ha detto il sindaco citando l’ormai defunto maestro. “Ma quello che vorrei ricordare di più è che mia madre era una Palermitana, e ora posso essere orgoglioso di dirlo. Negli ultimi 24 anni mi vergognavo a dirlo, perché la mafia aveva coperto Palermo di vergogna “.

Un anno dopo, il palcoscenico che un tempo ospitò Enrico Caruso e Maria Callas portò di nuovo l’Aida di Giuseppe Verdi nella Piazza Verdi di Palermo. Da allora, il Teatro ha messo in scena un mix di produzioni classiche e innovative, nel balletto, nell’opera e nella musica classica in uno dei suoi quattro spazi di performance.

Ma l’opera ha faticato a distinguersi sul palcoscenico internazionale, trovando particolarmente difficile attrarre i grandi direttori d’orchestra, nonostante il sostegno iniziale di Abbado. Così fece ciò che pochi nel suo mondo stavano facendo: diventare un precoce pioniere nel live-streaming delle sue esibizioni, anche mentre la città si stava diffondendo wifi gratuito sulle strade del centro – una rarità nelle città italiane ancora oggi.

“Il teatro è per tutti, non per pochi”, ha detto il dott. Giambrone. “Questo è il principale errore commesso dal teatro italiano in passato, per chiudersi e restringersi verso un’élite”.

I prezzi dei biglietti sono stati fissati bassi deliberatamente, a soli 15 euro, o $ 18, anche meno degli sconti per giovani e altri sconti; il posto più costoso nel palco in genere non è più di € 120, non scontato, una miseria secondo gli standard dei grandi teatri d’opera.

Tuttavia, era troppo alto per la relativamente povera regione siciliana, e quasi tre decenni di chiusura avevano dato luogo a generazioni non abituate all’operare.

Così durante la lunga estate siciliana, il teatro monta un grande schermo sulla piazza esterna, trasmettendo spettacoli in simulcast (trasmissione simultanea) per 1 € a posto. E se questo non basta a raggiungere le masse, c’è  il progetto “Opera Camion”, un camion che porta un palcoscenico nei quartieri più poveri di Palermo, con l’orchestra “pit” nella strada di fronte, e una produzione completa del Barbiere di Siviglia “sul palco portatile, gratis.

Il Teatro si rivolgea in particolare alle nuove generazioni. Ha dato vita a un coro arcobaleno composto da figli di immigrati, per molti dei quali la Sicilia è il loro primo approdo in Europa.

Ph Gianni Cipriano

“Nella nostra comunità, i migranti sono una parte importante”, ha detto il dott. Giambrone. I bambini sono anche invitati a fare il pigiama party, con tanto di caccia al tesoro in pigiama nei corridoi intricati.

“Un posto del genere, un edificio così straordinario”, ha detto Mario Giovanni Ingrassia, manager di musicisti classici con sede a Firenze e nativo di Palermo. “È così enorme, è immenso, ma l’acustica è bella.”

Ha anche la reputazione di pagare le bollette in tempo, ha detto, a differenza di molte istituzioni italiane.

Come tutti i teatri d’opera in Italia, il Teatro ha lottato con il costante declino dei sussidi statali da parte di un governo a corto di finanziamenti, ma riesce a coprire l’80 percento dei suoi posti a pagamento. I fan non-opera contribuiscono, con oltre 100.000 persone all’anno che pagano per visite guidate del mastodontico palcoscenico dell’edificio (più grande dell’area del pubblico), le sue tre cupole e il grande foyer.

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