A Berlino Orlando riceve il premio Federico II. Intervista al Tagesspiel

Signor Orlando, dopo la morte dei giudici Falcone e Borsellino lei ha lottato la mafia con tutti i mezzi e per molti anni. Come ha sopravvissuto?

La mafia ha governato la città per cento anni. A quei tempi il sindaco era un amico del boss della mafia. A volte era lui stesso il capo della mafia. Puo immaginare quanto fosse difficile la vita. Ma Palermo è cambiata. Oggi è la quinta città del turismo culturale in Italia. E con concorrenti come Venezia, Firenze o Roma.

La mafia è in gran parte scomparsa, è diventata invisibile. Puoi ancora trovarla nel gioco d’azzardo, nella criminalità informatica, nel traffico di droga. Come sene occupa oggi?

Abbiamo 1500 palazzi a Palermo. Molti sono vuoti, sono fatiscenti. La mafia ha spinto i residenti a lasciare questi palazzi, le persone sono state costrette a vivere in grattacieli anonimi, dove i criminali incassano gli affitti. Brutale. Ma abbiamo iniziato a ricostruire i palazzi. Ad esempio, il Palazzo Butera, che è ora utilizzato dalla Biennale europea  Manifesta come sede espositiva.

Palermo è considerata una brillante contrapposizione alla crisi e al declino che attualmente paralizza l’Italia. Cosa c’è di diverso in lei?

Non facciamoci illusioni. Certo, abbiamo molti problemi. Palermo non è una città europea. È una città mediorientale nel mezzo dell’Europa. Palermo è Beirut, Istanbul, Tripoli.

Dalla sua posizione, la sua funzione centrale nel mezzo di tre continenti – Europa, Asia e Africa – Palermo prende la sua identità e il suo orgoglio. Che significato ha il passato di Palermo per il presente?

Palermo ha una stretta connessione con Federico II, il re Hohenstaufen, che parlava perfettamente l’arabo, un genio politico che quasi casualmente diventò re di Gerusalemme – senza guerra. Abbiamo avuto un grande periodo arabo-normanno qui a Palermo che è stata riconosciuta dall’ONU come Patrimonio dell’Umanità. Normalmente, arabi e normanni non hanno molto in comune. Ma a Palermo c’è questo storico stile artistico arabo-normanno in cui entrambe le culture si incontrano.

Palermo è considerata un ideale: non il multiculturalismo, non la tanto decantata convivenza di culture, ma la loro autentica fusione in qualcosa di nuovo. Una vera utopia. Come sembra oggi?

Non pensate di averlo reso un sito patrimonio dell’umanità a causa del nostro passato. Abbiamo già avuto mille monumenti prima. No, abbiamo ottenuto questo riconoscimento perché oggi viviamo in una città dove il cane, il gatto e il topo vanno a fare una passeggiata insieme. Una città sicura e tollerante. I musulmani chiamano la polizia se c’è un problema con gli estremisti.

Cane, gatto, topo – sembra una Disney. Come succede nella vita di tutti i giorni?

Quando la mafia governava Palermo, non c’erano stranieri nella città. Per i primi trent’anni della mia vita, non ho visto nessuno straniero qui. Questi criminali sono contro le persone diverse. I mafiosi sono per la “purezza” di una razza particolare, proprio come i nazisti erano per il popolo tedesco “puro”. Solo quando abbiamo avuto successo nella lotta contro la mafia, sono arrivati ​​i migranti. Perché io non sono un mafioso. E penso che i migranti siano umani come quelli nati a Palermo. Alla domanda su quanti migranti sono venuti a Palermo, non rispondo: 60.000 o 100.000. Chi viene a Palermo, è palermitano.

A volte ti trovi nel porto e saluti i nuovi arrivati ​​dall’Africa o dal Levante con una stretta di mano. Hanno inventato la loro cultura di benvenuto che ha reso famosa Palermo in Italia e oltre. Da dove viene questo?

Noi palermitani non siamo mai stati razzisti. Ecco perché sono orgoglioso di essere il sindaco di Palermo.

Lei ha pubblicato un opuscolo scritto da lui, che recita “La Carta di Palermo” e “Libera circolazione delle persone”. È stato stampato nel marzo 2015 dal governo della città quando l’assalto dei rifugiati in Europa non era ancora completamente iniziato, nonostante le barche del Nord Africa. Il diritto di asilo, la partecipazione politica e lo scambio culturale sono incorporati in questo come una nuova legge sulla cittadinanza.

La mafia è un sistema culturale pervertito, un sistema perverso finanziario, politico, religioso. Vogliamo una cultura della legge. Palermo era una volta la capitale dell’illegalità, ora è la capitale della legge e dei diritti umani.

Che ruolo gioca l’arte in questo?

L’arte è importante per me. Ecco perché sono felice di annunciare che siamo la Capitale europea della cultura nel 2018 e che stiamo ospitando Manifesta la Biennale europea della. Facciamo pubblicità su molti poster per Manifesta – ma non con opere d’arte, ma con i volti delle persone della nostra città. Lo sapeva che la maggior parte dei migranti viene dal Bangladesh?

Cosa porta Manifesta a Palermo e viceversa?

Una bella sintesi, una fecondazione reciproca, un contagio. Spero che diventeremo migranti: più forti, meglio è. Cos’è Manifesta? Una mostra itinerante, una migrante. Una mostra come Manifesta non ha potuto trovare una città migliore di Palermo. Perché Palermo è una città migrante. E alla domanda: quanti migranti ci sono a Palermo, dico: uno o due milioni. Perché siamo tutti migranti.

Per confermare che è sempre stato così, Orlando indica nella sua anticamera la statua di un uomo dalla pelle scura che porta tra le braccia un bambino bianco – quasi come una Madonna.

Tradizionalmente, Santa Rosalia è la santa patrona della città. Ma 400 anni fa, gli abitanti di Palermo decisero che volevano anche avere un santo patrono, San Benedetto, che era nero, un africano. Era il figlio di uno schiavo venduto nel porto di Palermo. Per me è molto importante perché ci ricorda che Palermo è stata a lungo una città dove tutti sono i benvenuti.

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